Animal Crossing est la série de simulation de vie de Nintendo, où le joueur emménage dans un village ou une île peuplée d'animaux et y mène une vie quotidienne. Le jeu n'a pour ainsi dire pas d'objectif explicite : l'horloge temps réel de la console et le cycle des saisons rythment chaque journée, passée à pêcher, capturer des insectes, déterrer des fossiles, soigner fleurs et arbres, collectionner meubles et vêtements, rendre service aux voisins et participer aux événements saisonniers. L'apparence du personnage, la maison et l'agencement du village ou de l'île se personnalisent dans les moindres détails, et le remboursement du prêt immobilier débloque de nouveaux services — marque d'un cycle quotidien ouvert.