Resident Evil ist CAPCOMs langlebige Survival-Horror-Reihe, getragen von angespannter Erkundung, rätselbasierter Progression und dem Kampf gegen bio-verseuchte Bedrohungen aus Virus-Experimenten. Frühe Teile setzten auf feste Kamera und „Panzer"-Steuerung und verstärkten das Gefühl der Hilflosigkeit durch knappe Munition, Heilgegenstände und Speicherlimits. Spätere Teile wechselten zur Schulter- und teils zur Egoperspektive, behalten aber den Ressourcenmangel und die Abwägungen als Achse des Gameplays. In vernetzten Leveln — Herrenhäuser, Stadtviertel, unterirdische Anlagen — entschlüsselt der Spieler über Schlüssel, Mechanismen, Rätsel und Umgebungsnarrative die Verschwörung von Umbrella und ihren Nachfolgern. Schwierigkeitsgrade, Progression sowie Koop- und Zusatzmodi erlauben es, das Erlebnis zwischen erdrückendem Horror und actionbetonter Ausrichtung zu modulieren — der Grund für die Langlebigkeit der Reihe.